La STM rend un hommage spécial au dernier train MR-63 à l’occasion de sa dernière journée en service clientèle

Montréal, le 21 juin 2018 – À l’occasion de la dernière journée en service du train d’origine MR-63, M. Philippe Schnobb, président du conseil d’administration de la Société de transport de Montréal (STM), et les bâtisseurs du métro MM. Roger C. Choquette (ingénieur et directeur), Guy R. Legault (architecte et urbaniste) et Morley L. Smith (designer industriel), ont effectué leur dernier voyage à bord de ce train sur la ligne bleue ce matin, et ce, en présence de MM. André Fortin, ministre des Transports, de la Mobilité durable et de l’Électrification des transports, et de Craig Sauvé, vice-président du conseil d’administration de la STM et conseiller de la ville, district de Saint-Henri-Est–Petite-Bourgogne–Pointe-Saint-Charles–Griffintown.

« Il s’agit d’un moment historique pour la STM. En effet, après 52 années de loyaux services et ayant parcouru plus de quatre millions de kilomètres chacune depuis leur mise en service en 1966, les voitures de métro MR-63 ont procédé cette semaine à leur tournée d’adieu en service clientèle. Pour souligner le coup, les Montréalais ont eu l’occasion de le saluer une dernière fois lorsqu’il a circulé sur chaque ligne du réseau cette semaine en heure de pointe du matin et du soir. C’était d’ailleurs la toute première fois qu’un train MR-63 circulait de manière planifiée sur la ligne bleue! », a déclaré M. Schnobb.

« Le MR-63 est mon design préféré. C'était un nouveau concept axé sur le passager, un intérieur ressemblant à un espace confortable et non à un wagon de marchandises. Nous avons créé un style distinctif pouvant durer de nombreuses années », a ajouté M. Morley L. Smith, designer industriel.

« Le MR-63 est un produit original et authentique de design industriel contemporain bien réussi : voitures plaisantes, confortables, efficaces, résistantes, et bien plus encore. C’était une percée dans le mur du conformisme de l’époque », a expliqué M. Guy R. Legault, architecte et urbaniste.

« J’ai eu l’occasion de visiter les tunnels et les stations avant l’arrivée des trains. C’était une belle ville souterraine, mais sans âme. Lorsque les premières voitures MR-63 se sont mises à rouler, j’ai senti le métro prendre vie », a ajouté M. Roger C. Choquette, ingénieur et directeur.

Petit retour anecdotique dans le temps

• Les voitures MR-63 ont été fabriquées par la Canadian Vickers, dans un ancien chantier naval situé au coin des rues Notre-Dame et Viau;
• Au départ, le devant des voitures MR-63 était peint tout en blanc. Ce n’est que dans les années 1990 que la bande blanche sur fond bleu a fait son apparition afin de s’harmoniser avec les voitures MR-73;
• En 1966, il n’y avait aucune inscription ou logo sur les voitures MR-63, sauf sur le premier train, où les armoiries de la Ville de Montréal avaient été installées sur le côté de la voiture de tête;
• À l’ouverture du métro, il y avait deux opérateurs dans chaque train, un à l’avant et l’autre à l’arrière. Le premier conduisait le train tandis que le second était chargé de la fermeture des portes;
• Les voitures MR-63 ont conservé jusqu’à la fin leurs enseignes directionnelles originales, avec les destinations suivantes (terminus et emplacements des aiguillages) : 1 – Atwater, 1 – McGill, 1 – Berri-De Montigny, 1 – Frontenac, 2 – Henri-Bourassa, 2 – Crémazie, 2 – Beaubien, 2 – Berri-De Montigny, 2 – Bonaventure, 4 – Berri-De Montigny et 4 – Longueuil;
• Les sièges des MR-63 étaient recouverts de cuirette noire et les planchers étaient en lattes. Ayant mal résisté à l’épreuve du temps, ils ont été remplacés au début des années 1990;
• Les voitures MR-63 étaient équipées d’un système de chauffage qui n’a jamais servi. Il a fallu au contraire augmenter la ventilation et remplacer certaines fenêtres par des grillages;
• L’installation de ventilateurs plus puissants a entraîné l’ajout de trappes sur le toit des voitures MR-63, ce qui a forcé le rehaussement du plafond à certains endroits dans le réseau.

Mise en valeur des voitures MR-63

Le retrait des voitures MR-63 a permis leur mise en valeur, notamment par la réutilisation de pièces, par le démantèlement et le recyclage des voitures ou encore par leur réutilisation dans des projets spéciaux. En 2017, cette valorisation a représenté plus de 3 400 tonnes de matériaux.

Mentionnons aussi le projet des Jardins de Métis, avec une voiture de métro pour un volet temporaire en lien avec Montréal, et celui de l’artiste Michel de Broin qui a réalisé une œuvre intitulée Seuils, avec un ensemble de 16 portes de MR-63 et leurs mécanismes d’ouverture-fermeture, et qui a été exposée au Quartier des spectacles en 2017.

« Pour continuer de faire vivre l’histoire des MR-63, la voiture 81-502, celle-là même qui a été inaugurée par le maire Drapeau et le cardinal Léger en 1965, sera accessible dès cet automne à Exporail, le Musée ferroviaire canadien à Saint-Constant. C’est donc un rendez-vous pour les amoureux du métro », a conclu M. Schnobb.

Le MR-63 en quelques chiffres

• Commande originale de 369 voitures, soit 123 remorques numérotées de 80-0001 à 80-0123 et 246 motrices numérotées de 81-1501 à 81-1746 (le 3e chiffre de chaque numéro a été aboli au début des années 1970)
• Dessinées en 1963 par la firme Jacques S. Guillon & Associés
• Livrées de 1965 à 1967 par la firme Canadian Vickers, au coût de 45,5 millions de dollars
• Vingt-quatre voitures ont été détruites dans l’incendie du 9 décembre 1971
• Neuf autres voitures ont été perdues dans l’incendie du 23 janvier 1974
• Trois voitures de l’ancien train Jeumont (train ayant servi à tester le hacheur de courant des voitures MR-73) ont également été retirées du service avant terme
• Nombre final de voitures MR-63 : 333
• Distance parcourue par chaque voiture depuis 1966 : plus de 4 millions de kilomètres
• Poids à vide : 27 000 kg pour une motrice et 20 000 kg pour une remorque

Au sujet de nos bâtisseurs

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Isabelle Tremblay
Affaires publiques
Société de transport de Montréal
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