Communiqué de presse

Restauration de l’entourage Guimard ornant
l’entrée de la station de métro Square-Victoria

Montréal, le 4 septembre 2003 – La présidente-directrice générale de la Régie autonome des transports parisiens (RATP), Mme Anne-Marie Idrac, le président du conseil d’administration du Quartier international de Montréal (QIM), M. Jean-Claude Cyr, et le président du conseil d’administration de la Société de transport de Montréal (STM), M. Claude Dauphin, ont procédé ce matin à la réouverture officielle de l’entourage Guimard de la station Square-Victoria qui a été entièrement restauré grâce à la collaboration de la RATP et du QIM.

En 1966, la RATP prêtait au métro de Montréal cet élément architectural, œuvre de l’architecte Hector Guimard, datant des débuts du métro de Paris, soit des années 1900. Installé à la station Square-Victoria en 1967, l’entourage venait enrichir le patrimoine du métro pour souligner les liens étroits qui unissent les deux villes et pour rappeler l’apport de la RATP dans la conception et la construction du métro de Montréal. Mme Idrac a profité de l’occasion pour annoncer que, dans le cadre d’un programme d’échange culturel entre les deux sociétés, l’entourage est désormais officiellement la propriété de la STM. Pour sa part, le président du conseil d’administration de la STM, M. Dauphin, a exprimé son intention de rendre la pareille à la RATP en organisant un concours qui permettra à un artiste québécois de réaliser une œuvre pour le métro de Paris.

Un succès de restauration
Lors de la planification des travaux de réaménagement du square Victoria, le QIM a offert de restaurer cette entrée de métro et grâce à une entente de collaboration entre la STM et la RATP, cette dernière a supervisé les travaux de réinstallation et a envoyé des experts sur place. L’entourage a été entièrement restauré et est composé de pièces originales. En effet, comme l’escalier d’origine était plus large qu’à Paris, l’enseigne typique annonçant le " Métropolitain " entre les deux lampadaires n’avait jamais pu être installée. Cette situation est maintenant corrigée. Pour compléter le concept, la RATP a fourni le carrelage blanc typique des stations parisiennes pour garnir la descente d’escalier, ce qui fait en sorte que l’entrée Guimard de Montréal est désormais tout à fait conforme au concept original de l’architecte.

Un architecte audacieux
Né à Lyon en 1867, Hector Guimard fait ses études à l’École des arts décoratifs et à l’École des Beaux-arts de Paris. Rejetant le modèle antique alors enseigné dans les écoles de Beaux-arts, il préfère l’imitation de la nature. Il deviendra rapidement l’un des plus importants représentants de l’Art Nouveau en France.

En 1899, la Compagnie du Métro Parisien lui confie le mandat de réaliser la totalité des entrées du tout nouveau chemin de fer souterrain qui devait être inauguré en 1900. Il opte pour la fonte de fer qui se prête bien aux sinuosités qui distinguent ses créations et propose un concept modulaire qui sait s’adapter aux différentes dimensions de chacune des entrées. Des simples entourages aux édicules plus élaborés, 141 entrées de métro ont été réalisées à partir de ses plans entre 1900 et 1912. Puis, l’Art Nouveau passant de mode, d’autres architectes seront appelés à concevoir les nouvelles entrées. Hector Guimard est décédé à New York en 1942. Les accès qu’il a conçus sont classés à l’Inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 1978 et demeurent aujourd’hui, à travers le monde, un des emblèmes majeurs de la Ville de Paris et de son métro.

M. Dauphin a souligné l’audace de Guimard et celle des dirigeants de l’époque qui ont eu le courage de confier la réalisation des entrées du métro parisien à un architecte dont le style était loin de faire l’unanimité. " Grâce au QIM et à la RATP qui ont permis sa restauration, les Montréalais peuvent s’enorgueillir de posséder aujourd’hui un ouvrage original, égal à ceux de Paris, bénéficiant d’aménagements qui le classent parmi les plus beaux exemples au monde ", a-t-il conclu.

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