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Les partis doivent s’engager à rattraper le retard pris en matière de transport en commun

 Montréal, le 14 juin 2004 – Les neuf président(e)s des sociétés de transport en commun du Québec profitent de la campagne électorale fédérale pour demander aux quatre chefs de partis politiques fédéraux de prendre des engagements significatifs et spécifiques pour le développement du transport en commun.

De fait, l’engagement des partis fédéraux pour le transport collectif occupe non seulement une place modeste au sein de leur programme électoral, mais il est étonnamment identique : toutes les formations proposent de financer le transport en commun par le biais d’un retour de la taxe fédérale sur l’essence. Bien qu’il s’agisse d’une proposition intéressante, elle exige d’importantes précisions.

« Les besoins en matière d’infrastructures municipales sont gigantesques. Au Québec, le Conference Board du Canada les évalue à près de 18 milliards $ pour les quinze prochaines années. Plus spécifiquement en matière de transport en commun, les besoins québécois dépassent les 5 milliards $ pour le maintien des installations actuelles et le développement des services au cours des dix prochaines années » a déclaré le président de l’Association du transport urbain du Québec (ATUQ), monsieur Lawrence Cannon.

C’est pourquoi les neuf président(e)s demandent aux quatre partis politiques fédéraux de s’engager à :

• Entamer, au lendemain de l’élection fédérale, les négociations devant mener à une entente avec le Québec et les provinces sur le partage des revenus de la taxe fédérale sur l’essence, dont une partie significative devrait être réservée spécifiquement au transport en commun;

• Mettre en place un réel programme fédéral-provincial d’investissements dédié au transport en commun;

• Mettre en place des incitatifs fiscaux pour les usagers du transport en commun et les employeurs;

• Adopter un programme de soutien à l’innovation technologique et/ou aux initiatives environnementales en collaboration avec les provinces;

• Assurer un soutien financier à la promotion du transport en commun.

Au Canada, les usagers du transport en commun assument en moyenne plus de 60 % des coûts d’exploitation des réseaux. Cette réalité a pour effet de confiner les sociétés de transport à des fonds limités qui les empêchent d’élargir leur réseau et d’accroître leur capacité à rivaliser avec l’auto solo. Qui plus est, les investissements gouvernementaux en matière de transport en commun ont chuté depuis 1996, si bien que le Canada a pris un net retard par rapport à l’Europe. À Montréal, les investissements totaux représentent 0,2 % du produit intérieur brut (PIB), tandis que cette proportion est de 0,5 % à Athènes, 1% à Berlin et 1,5 % à Londres.

Le transport en commun est pourtant un service public indispensable. Il assure la mobilité de millions de travailleurs, d’étudiants, de personnes à faible revenu et de personnes âgées, contribue au développement durable et à la santé de nos collectivités, et constitue un outil efficace pour répondre à des enjeux cruciaux comme l’atteinte des objectifs du protocole de Kyoto.

L’Association du transport urbain du Québec (ATUQ) représente les neuf sociétés de transport en commun du Québec, à savoir Montréal, Québec, Lévis, Laval, Longueuil, l’Outaouais, Trois-Rivières, Saguenay et Sherbrooke. Créée en 1983, son mandat est d’assurer la promotion du transport en commun et la défense des intérêts de ses membres auprès des partenaires de l’industrie et des différentes instances gouvernementales. À eux seuls, les membres de l’ATUQ desservent 52 % de la population du Québec, soit près de quatre millions de personnes.