Montréal, le 30 janvier 2004 – L'Association du transport urbain du Québec revient à la charge et entreprend auprès du gouvernement du Québec une ultime démarche dans le but d'assurer la survie du transport collectif.

Devant l'absence de moyens financiers stables et durables et face à l'indifférence du gouvernement provincial à l'égard de ses appels à l'aide répétés, les dirigeants des 9 sociétés de transport en commun du territoire québécois demandent à Québec de faire du dossier du transport collectif une de ses grandes priorités.

Bien qu'ils aient été surpris par la sortie ce matin dans les journaux du ministre Yvon Marcoux, sur le partenariat privé-public, les dirigeants de l'ATUQ y voient enfin un signe d'ouverture de la part du gouvernement à une reprise du dialogue avec les sociétés de transport.  " Nous sommes contents de voir le gouvernement reconnaître enfin la situation de crise dans le financement du transport en commun.  L'idée d'un partenariat public-privé mérite d'être examinée, mais elle doit s'articuler avec la complicité de nos 11,000 employés. " , de commenter Lawrence Cannon, président de l'ATUQ et président de la STO. Les membres de l'ATUQ insistent pour dire que ce genre de partenariat, évoqué dans les recommandations du rapport Bernard, doit constituer une des pistes de solution à l'intérieur de tout le processus global de financement du transport collectif.  "  À court terme, ce genre de partenariat ne règle pas la crise du sous-financement de nos sociétés de transport, le gouvernement doit maintenant faire sa part.  Cette forme de partenariat est loin de constituer une panacée. "  d'ajouter Claude Dauphin, vice-président de l'ATUQ et président de la STM.

Devant l'absence d'un nouveau cadre financier, les membres de l'ATUQ ont dû puiser en 2004 53 M$ dans les coffres des villes et les poches des usagers,  ce qui constitue un effort important.  L'ATUQ exige une réunion d'urgence avec le gouvernement du Québec et ses partenaires dans le but de trouver une solution permanente à leur problème de sous-financement chronique.  " Notre situation est catastrophique, c'est une question de vie ou de mort pour le transport collectif et le gouvernement doit consentir à une réunion d'urgence pour régler la crise ", de déclarer Lawrence Cannon, le président de l'ATUQ et président de la STO.

L'Association du transport urbain du Québec est plus que jamais convaincue que le transport collectif est un service public aussi essentiel qu'indispensable à la population.   Dans le but de sensibiliser les gens à sa cause, l'ATUQ voudrait bien faire de l'année 2004, l'année du transport en commun au Québec, c'est-à-dire une année au cours de laquelle les différents partenaires impliqués dans la problématique du financement du transport collectif s'entendraient sur un nouveau cadre financier stable et durable.  " Les usagers et les villes ont été tellement sollicités !  C'est pas de l'argent qu'on demande au gouvernement du Québec mais plutôt des nouveaux pouvoirs qui vont nous permettre d'assurer notre survie et notre développement, " de dire Claude Dauphin, vice-président de l'ATUQ et président de la STM.

Les dirigeants de l'ATUQ doivent rencontrer le ministre des transports du Québec, Yvon Marcoux,  le 19 février prochain.  En attendant, ils devraient participer aux consultations du ministre des finances Yves Séguin, dans l'espoir de voir le financement du transport collectif occuper une place stratégique dès le prochain budget provincial.   Il en va de l'intérêt public!

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